"Vegan" en "Vega" hebben in principe dezelfde betekenis,

namelijk dat er geen gebruik wordt gemaakt van dierlijke producten in voeding, kleding, cosmetica of andere aspecten van het dagelijks leven.

Het verschil tussen beide woorden is dat "Vega" vaak als afkorting van "vegetarisch" wordt gebruikt, terwijl "vegan" specifiek verwijst naar een levensstijl waarbij geen enkel dierlijk product wordt gebruikt.

Vegetarisme is een dieet waarbij geen vlees, vis of gevogelte wordt gegeten, maar waarbij wel dierlijke producten zoals eieren, melk en kaas worden gegeten. Veganisme gaat echter een stap verder en omvat ook het vermijden van alle dierlijke producten, inclusief eieren, melk, kaas en andere zuivelproducten. Veganisme is daarmee een levensstijl en een filosofie die zich richt op het minimaliseren van dierenleed en de impact van de mens op het milieu.